Barbara - nya Leenden för mamma och barn

Barn som föds med missbildBarbningar i Västafrika börjar ofta sina liv som offer för den västafrikanska vidskepelse, att defekten är ett tecken på en förbannelse. När Barbara föddes med en läpp som sträckte sig upp i hennes näshåla, uttalad hennes far att hon var en "demon barn."

Han beordrade  sin fru att ta den lilla barnet ut i skogen och lämna henne där att dö. Barbaras modiga mor, Aminata, vägrade att överge sitt barn. Som en konsekvens blev hon själv utkastad ur sitt hus och flyttade in hos sin syster. Utan försörjning  för familjen, var Aminata tvungen att sprida ut sina andra fyra barn och skicka dem till olika släktingar.

När Barbara var åtta månader gammal, var hon mycket underviktig eftersom hennes läpp hindrat henne från att få den näring hon så desperat behövde. I själva verket vägde hon mindre än 4 kg, mindre än hälften av vad en frisk bebis i hennes ålder bör väga. För att göra saken värre, hade hon också  fått tuberkulos och placerades på ett tbc-program på ett lokalt sjukhus. Bristen på ekonomiskt stöd var ett annat allvarligt hinder. Bruten och förkrossad, hade Aminata nått hennes mörkaste, lägsta punkt.

En dag träffade Aminata en kvinna som sade att Barbara inte var ett "demon barn." Hon sade också att Mercy Ships skulle anlända i Sierra Leone inom bara några veckor. Volontär kirurger ombord på Africa Mercy kunde då reparera barnets läpp - gratis!

Aminata tog Barbara till ett av Mercy Ships pre-medicinska screening. Aminata blev mycket glad när Barbara blev accepterad för operation ombord på Africa Mercy. Men eftersom barnet var underviktig för narkos /operation blev hon placerad på ”Infant Feeding” programmet. Barbaras viktuppgång övervakades varje vecka.

Den lilla flickan gick upp i vikt under den första veckan hon var i Infant Feed-programmet , men förlorade vikt under den andra veckan. Hon utvecklade feber och kämpade för att andas. Sjuksköterskorna gav henne näsdroppar för att  vidga näsgångarna. Det började se ut som Barbara inte skulle kunna gå igenom sin operation. Läkarna misstänkte att hon kanske också har ett hjärtproblem, vilket skulle omöjliggöra planerna för kirurgi. Men med daglig uppmärksamhet och omsorg från Mercy Ships sjuksköterskor, började hon sakta att återfå vikt.

Efter tre månader, trots alla hennes problem, var Barbara godkänd för kirurgi.  Kirurgerna reparerade barnets läpp-och gomspalt, samt mittlinjen av hennes näsa. På grund av hennes känsliga tillstånd, återvände hon till intensiven där sjuksköterskor vaktade över hennes tillfrisknande. Sjuksköterska Jessica King, som övervakade Barbaras fall för sade: "Barbara är ett mirakel barn. Hon hade en tuff tid i intensivvården, men hon gjorde det. Hon ger också sin mamma en massa  glädje. "

Aminata´s kärlek och uppoffrande omsorg för Barbara har belönats. Hennes lilla dotter kan vara bräcklig, men hon har en stark vilja att överleva. I framtiden kommer hon att välsigna sin familj med  vackra leenden. "Jag känner mig bra nu", säger Aminata. En tår av glädje föll längs hennes kind. "Jag tackar Gud för vad han har gjort för mig”.